義理の父方の母がサクラメント・ルーミスで生まれたという情報を得たため、調査に乗り出した。
西海岸には「ロサンゼルス」「サンフランシスコ」「サンノゼ」に現在でも日本人街が残っています。
第二次世界大戦時に日本人移民が強制収容されるまでは、その他多くの集落がありました。
- サクラメント（Sacramento）
- ウォールナッツグローブ（WalnutGrove）
- ペンリン（Penryn）
- ニューカッスル（NewCastle）
- メリスビル（Marysville）
- ソノマ サンタローザ（Sonoma Santa Rosa）
- アイルトン（Isleton）
サンノゼ（San Jose）日本町
まずは「サンノゼ日系人博物館（Japanese American Museum of San Jose）」で聞き込み。
この博物館は図書館はまだ準備中との事で存在してなかった。
農耕や戦前戦後の暮らしぶりに関して展示してあったが、肝心の先祖の手がかりは得られず。
博物館のスタッフに「サクラメントに関する日本人の歴史は『Barbara Takei』という方が詳しいのでコンタクトを取ってあげる」と言われたが、調べたら教授の方だったので、後日丁重にお断りをしました。
ウォールナッツグローブ（WalnutGrove）日本町
サクラメントから5号線を南へ車で約30分行ったところに「ウォルナッツグローブ」という小さな町があります。
場所としては「1250 B St Walnut Grove, CA 95690」の辺りです。
戦前は「北米の愛知村」と言われたほど、愛知県西部からの移民が多く一時期は2000人以上いた町とのこと。
Wikipediaによると、現在18人の日系人が余生を過ごすカリフォルニア州ウォールナットグローブが、日本人町としては北米最後との事です。
次はこの街に手がかりがないかと行ってみた。
この街には、旅館、理容院、日本食品店、豆腐屋、銭湯などがあったそうです。ひな祭り」「盆踊り」などの風習もありました。
「八開村史通史編」には、1910年代後半時の地図が掲載されています。
「Cストリート」を挟んで、「中国人街」と「日本人街」が存在します。
「河村床屋」は現在でも存在しました。
未だ経営しているのか、してないのかは分かりませんでした・・・（10年前は経営されていた事を確認済）。
「林商店」も現在も店舗はありました。こっちは明らかに廃業かな。
本日見た限り「宮崎温泉場」という日本人でない方が経営している博物館？のみオープンしてました（観光は事前予約が必要のこと）。
日本町周辺はとても寂しいですが、町の目の前には州道6号に沿ってサクラメント川が流れており、とても美しい町です。
そして周辺には巨大な農地が広がっており、これは日本人が移民して開拓したものです。
日本人でアメリカに住む人であれば、一度は訪問して欲しいです。
ただ、この町にも先祖の手がかりは存在しませんでした。次回に続く。
